昨今、環境対応や自動運転化など、さまざまな技術対応が求められる舶用エンジン。当社では、こうしたニーズに応えるべく、船舶のエンジンを船橋や制御室から操作する『遠隔操縦装置』を約10年ぶりに一新。遠隔モニタリング・データ収集や自律運航に対応するコネクテッド機能の追加や制御基板改良を施した新型装置を開発し、2021年9月より新造エンジンへの供給を開始しました。

しかし、新装置といっても単に最新機能だけを求められるわけではありません。既存エンジンへのメンテナンス対応時には、旧装置との互換性をしっかり確保することが求められます。しかし実は、半導体の多くが数年で廃盤になってしまうため、旧型部品の確保は至難の業。類似の部品を取り付けてもプログラムが動くとは限りません。旧装置を新装置にポンと入れ替えるだけで、すぐに稼働することが最低条件。入手可能な部品をさまざまな角度から何度も何度も検証し、その上で新機能の付加や性能向上を実現させています。

また、いくら最新機能を加えても、操作ボタン位置の変更など、使い慣れた操作性が損なわれればお客様からの評価は得られません。10年間お使いいただいてきたものと同じ操作感を守りながら、新しい機能や信頼性をお届けする。私たちにとって新型「BMS-2000 IV」は、そうして磨き上げた、いわばいぶし銀の装置です。 ※記事の内容は取材当時(2022年1月)のものです。

新型装置の特徴

▶︎遠隔モニタリング・データ収集や自律運航への拡張性
▶︎旧型装置との互換性
▶︎IPC(米国電子回路協会)標準規格取得による、耐環境性への信頼
▶︎バーンイン試験(高温環境下で装置稼働をテストする)実施による初期不良解消
▶︎自社開発シミュレーターによるデバッグ(不具合検証)

遠隔操縦の流れ

船橋のブリッジコントロールボックスや制御室のC/R コントロールボックスからの指示をEICU、ECUを経由し、最終的に機側のCCUに情報を伝達。シリンダー毎に1台ずつ装備されるCCUによって燃料噴射や排気タイミング等をコントロールする。